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Villa de Leyva, un pequeño paraíso rodeado de montañas, historia, cultura, paleontología, arqueología, bellos paisajes y una tranquilidad absoluta. Este es nuestro pueblo, un lugar en el que puedes disfrutar de diversos planes turísticos, románticos, culturales, familiares, históricos y ecológicos, complementado con una variedad gastronómica proveniente de varios rincones de Colombia y del mundo, te invitamos a que conozcas un poco de su historia.
La presencia humana en la región se remonta a miles de años antes de Cristo, siendo los muiscas los habitantes prehispánicos más conocidos de este territorio. Estos dominaron el altiplano cundiboyacense en el momento de la llegada de los europeos al Nuevo Mundo. Además de las crónicas que hacen referencia a los muiscas, Villa de Leyva cuenta con numerosos vestigios arqueológicos que dan testimonio de la presencia indígena en la zona. Uno de los principales sitios arqueológicos es el Parque Arqueológico de Moniquirá, conocido también como El Infiernito, debido a las más de treinta grandes esculturas de piedra con forma fálica que los españoles asociaron con el demonio. Estos monolitos conforman un observatorio solar que data de tiempos anteriores a los muiscas.Las proporciones de esta obra de ingeniería en El Infiernito indican que hace más de 2.000 años, la sociedad que la construyó contaba con una población que le permitía destinar recursos humanos y excedentes a este tipo de proyectos. Según investigaciones, durante la época muisca, la densidad poblacional aumentó, convirtiendo al norte del altiplano en una de las zonas más densamente pobladas de lo que hoy conocemos como Colombia. Es relevante destacar que los páramos y lagunas de Villa de Leyva formaban parte esencial de la cosmología muisca, ya que para ellos, la humanidad surgió de la laguna de Iguaque, cercana al municipio, donde emergieron la diosa Bachué y su hijo, los primeros seres humanos.El territorio muisca tenía una estructura política y territorial compleja, conocida como la Confederación Muisca, gobernada por los Zaque y el Zipa. Villa de Leyva pertenecía al dominio del Zaque, quien gobernaba desde la ciudad de Hunza. En 1532, se fundó Tunja sobre la antigua capital de Hunza. Tras un periodo de conspiraciones y conflictos políticos, las fuerzas españolas asesinaron al último Zaque, Aquiminzaque, y los conquistadores consolidaron su poder en la región, que pasó a formar parte de la provincia de Tunja.
A mediados del siglo XVI, antes de la fundación de Villa de Leyva, varias misiones de evangelización llegaron a la zona, aunque muchos de los pueblos y templos establecidos por los misioneros fueron abandonados por los indígenas. El establecimiento de nuevos poblados generó conflictos debido a la resistencia de los indígenas al nuevo orden impuesto por los colonizadores. La Villa de Santa María de Leyva fue fundada inicialmente en 1572 en el Valle de Saquenzipá, cerca de El Infiernito, al occidente de su ubicación actual. Con esta fundación, las autoridades de Tunja buscaban ofrecer terrenos a soldados y pobladores de la ciudad sin tierras, muchos de los cuales habían participado en campañas de conquista sin recibir tierras como compensación. La fundación provocó varios conflictos, ya que se estableció en tierras cultivadas por los indígenas. En 1575, las autoridades ordenaron el traslado de la población a El Infiernito y, en 1582, se fundó la villa en su ubicación actual, considerada más adecuada para los habitantes.El primer siglo de existencia de Villa de Leyva estuvo marcado por un auge económico y social. A medida que llegaban nuevos pobladores y se desarrollaban técnicas de cultivo y procesamiento de trigo, Villa de Leyva se convirtió en uno de los centros comerciales más importantes del Nuevo Reino de Granada, manteniendo contacto frecuente con otras provincias. Sin embargo, a finales del siglo XVII y principios del XVIII, la sobreexplotación del suelo, una plaga desconocida y la competencia con los trigos importados de Inglaterra a precios más bajos causaron el declive de esta actividad, lo que llevó a la migración de algunos habitantes y la disminución de la población. A pesar de esto, Villa de Leyva mantuvo su relevancia en la provincia de Tunja, especialmente como lugar de residencia y retiro para los antiguos capitanes de la conquista.
Tras los levantamientos de 1810, muchos pueblos se rebelaron contra las autoridades locales en busca de autonomía. La Junta Suprema de Santa Fe adoptó una estrategia política para aceptar la adhesión de ciudades secundarias, independientemente de sus provincias de origen, lo que generó conflictos con las Provincias Unidas de la Nueva Granada, cuya capital era Tunja. En este contexto, Villa de Leyva se declaró independiente de Tunja en junio de 1811 y apoyó el gobierno centralista propuesto por Antonio Nariño, presidente del Estado de Cundinamarca.En 1812, como resultado de esta postura, Camilo Torres, presidente de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, convocó un congreso con representantes de todas las provincias, el cual se celebró en Villa de Leyva. Para asegurar su realización, se ocupó militarmente la ciudad y desde allí se organizó la lucha contra las fuerzas de Nariño. Este periodo de enfrentamientos entre centralistas y federalistas, conocido como la Patria Boba, debilitó la independencia temprana de la región y facilitó la llegada de Pablo Morillo para reconquistar el territorio.Después de varios conflictos por la independencia y la consolidación de la Gran Colombia, Villa de Leyva fue el último refugio de Antonio Nariño, quien, tras enfermar, se trasladó allí en busca de un clima más adecuado para su salud. En la ciudad, Nariño falleció el 13 de diciembre de 1823 debido a la tuberculosis y la bronconeumonía. La casa donde murió se convirtió en un monumento histórico y actualmente es un museo.
A partir del siglo XX, Villa de Leyva ha sido reconocida por su historia y legado arquitectónico. En 1954, el gobierno de Gustavo Rojas Pinilla la declaró monumento nacional, lo que impulsó diversas medidas para su preservación. La proliferación de museos y la promoción del turismo han consolidado la imagen de Villa de Leyva como un pueblo histórico. El turismo se ha convertido en una fuente importante de ingresos para las autoridades locales y los habitantes. Además de sus atractivos turísticos, Villa de Leyva ha ganado interés entre la comunidad científica debido a sus características geológicas y la abundancia de fósiles, lo que ha atraído a estudiantes, profesionales y aficionados a la paleontología. De diversas maneras, los habitantes de Villa de Leyva han logrado preservar su patrimonio histórico, convirtiéndolo en el centro de su actividad económica y cultural.
El Presidente de la República de Colombia, en uso de sus facultades legales, y en especial de las que le confiere el artículo 121 de la Constitución Nacional, y considerando: Que por Decreto número 3518 de 9 de noviembre se declaró turbado el orden público y en estado de sitio todo el territorio de la República; Que las Leyes 5ª de 1940 y 107 de 1946 declararon Monumentos Nacionales, de utilidad pública, todos aquellos edificios y lugares que por su antigüedad y belleza arquitectónica, o por su tradición histórica, merezcan ser conservados como patrimonio nacional; Que la Villa de Leiva fue sede del primer Congreso de las Provincias Unidas de la Nueva Granada, reunido en 1812 bajo la Presidencia de don Camilo Torres; Que en la misma Villa nació don Antonio Ricaurte, héroe de San Mateo, y murió don Antonio Nariño, Precursor de la Independencia Nacional; Que arquitectónicamente Leiva forma un conjunto armónico altamente valioso y representativo del arte colonial, cuya conservación importa al interés público como testimonio que es de una cultura y de un ambiente, decreta:
Artículo 1° Declárase Monumento Nacional, de utilidad pública, a la Villa de Leiva, en todo su perímetro urbano.
Artículo 2° Dentro de dicho perímetro nadie podrá realizar demoliciones, construcciones o reformas sin la previa aprobación de las autoridades, las que procederán en caso aplicando las normas que expida el Gobierno Nacional en reglamentación y desarrollo del presente Decreto.
Artículo 3° El Gobierno queda facultado para apropiar anualmente en los Presupuestos de Rentas y Gastos las partidas necesarias para la restauración y conservación de los monumentos históricos de Villa de Leiva.
Artículo 4° Este Decreto regirá desde su promulgación. Comuníquese y Publíquese.
Dado en Villa de Leiva a 17 de diciembre de 1954. General Jefe Supremo GUSTAVO ROJAS PINILLA. Presidente de Colombia. El Ministro de Gobierno, Lucio Pabón Núñez El Ministro de Justicia, Luis caro Escallón El Ministro de Hacienda y Crédito Público, Carlos Villaveces El Ministro de Guerra, Brigadier General, Gabriel París El Ministro de Agricultura y Ganadería, Juan Guillermo Restrepo Jaramillo El Ministro del Trabajo, Cástor Jaramillo Arrubla El Ministro de Salud Pública, Bernardo Henao Mejía El Ministro de Fomento, Manuel Archila Monroy El Ministro de Minas y Petróleos, encargado del Ministerio de Relaciones Exteriores, Pedro Manuel Arenas El Ministro de Educación Nacional, Aurelio Caicedo Ayerbe El Ministro de Comunicaciones Brigadier General Gustavo Berrío Muñoz El Ministro de Obras Públicas, Capitán de Navío Rubén Piedrahita
